Ketika Jordan Nathan meluncurkan perusahaannya, Caraway, perusahaan peralatan memasak DTC nontoksik, pada tahun 2019, dia tahu bahwa dia bukan satu-satunya pendiri yang mencoba menjual merek panci dan wajan baru kepada kaum milenial yang menggulir melalui Instagram. Tetapi dia menemukan bahwa meluncurkan setelah pesaingnya akhirnya menjadi berkah dalam penyamaran di semua bidang kecuali satu.

Ketika Caraway diluncurkan, perusahaan bergabung dengan perusahaan seperti Our Place, Great Jones, dan Made In Cookware dalam kategori startup peralatan memasak online yang semakin ramai. Tetapi datang agak terlambat ke pesta memungkinkan Caraway untuk melihat produk dan audiens target merek lainnya, kata Nathan dalam sebuah episode terbaru podcast Found milik TechCrunch. Ini memungkinkan Caraway untuk mengubah pendekatan mereka dan mencoba untuk mengisi celah yang ditinggalkan oleh merek-merek ini.

Nathan mengatakan bahwa Caraway awalnya berencana untuk mendapatkan panci mereka dari rak pabrik, dan menargetkan kaum milenial yang mencari sesuatu yang lebih baik dari apa yang Anda temukan di IKEA namun belum mencapai tahap registrasi pernikahan. Tampaknya setiap merek peralatan memasak DTC lainnya memiliki gagasan yang sama, jadi Caraway beralih dan lebih memfokuskan diri pada registrasi pernikahan dan setelahnya, menghabiskan sedikit lebih banyak waktu dan usaha pada desain produk mereka.

"Ini membantu kami mengubah palet warna kami, ini membantu kami mengubah titik harga kami, potongan-potongan apa yang kami masukkan dalam set," kata Nathan. "Dan meskipun banyak merek tersebut melakukan banyak hal dengan benar, kami dapat menciptakan ruang kami dalam dunia DTC dapur yang tidak dimainkan oleh orang lain."

Melihat merek-merek lain meluncurkan juga mengubah bagaimana perusahaan menjual set produk pertamanya. Nathan mengatakan bahwa Caraway awalnya akan menjual peralatan masak mereka baik dalam set maupun sebagai potongan individu, tetapi ketika mereka menyadari bahwa tidak ada yang menjual set, perusahaan tersebut memutuskannya dan meluncurkan sebagai set – tanpa opsi untuk membeli satu potong setiap kali.

Pesaing Caraway juga membantu Caraway memutuskan untuk mulai berbicara dengan pengecer pada tahap awal proses. Nathan mengatakan mereka selalu berencana untuk meluncurkan di toko, tetapi melihat bahwa tidak satupun dari merek DTC lainnya mencari untuk memasuki ritel, Caraway mulai berbicara dengan para pengecer bahkan sebelum diluncurkan secara online. Sekarang Anda dapat menemukan set Caraway di Target dan Costco, di antara yang lain.

Masuk ke pengecer awal membantu memperkuat saham Caraway dalam daftar hadiah pernikahan karena diluncurkan di pengecer yang memiliki bisnis daftar hadiah seperti Target dan Bed Bath & Beyond, sebelum bangkrut. Hal ini membuat Caraway menjadi pilihan yang lebih alami bagi pasangan yang membangun daftar hadiah mereka daripada pesaing peralatan memasak startupnya.

Meskipun menjadi peserta terlambat membantu Caraway dalam banyak hal, itu juga merugikan mereka di satu area, kata Nathan. "Kami sebenarnya keduanya terakhir masuk pasar tetapi juga terakhir menggalang dana," kata Nathan. "Dan jadi ketika kami mencoba menggalang dana, setiap investor yang kami bicarakan sudah memilih merek dapur mereka untuk menangani dan berinvestasi."

Karena itu, putaran penggalangan dana pertama adalah perjuangan, dan Nathan mengatakan setelah periode 10 bulan berbicara dengan lima hingga delapan investor sehari, mereka akhirnya berhasil mengumpulkan putaran awal termasuk lebih dari 100 investor dan tidak ada cek besar dari VC.

Tetapi sekarang, lima tahun kemudian, tampaknya menjadi terlambat dalam permainan mungkin telah membuahkan hasil. Perusahaan telah mengumpulkan lebih dari $40 juta dalam modal ventura dan memperluas lini produknya untuk termasuk pembakar roti dan penyimpanan makanan, di antara hal-hal lain, dengan lebih banyak lagi yang akan datang.