LONDON (AP) — Runner-up English Premier League Arsenal menandatangani kiper David Raya dengan kontrak jangka panjang pada hari Kamis setelah ia bermain dengan status pinjaman dari Brentford musim lalu.
Arsenal mengumumkan penandatanganan tersebut pada X tanpa memberikan rincian lebih lanjut.
Pemain berkebangsaan Spanyol berusia 28 tahun itu tampil dalam 41 pertandingan di semua kompetisi, dengan membukukan 20 clean sheet. Enam belas di antaranya terjadi di Premier League dan mengantarkannya meraih penghargaan Golden Glove.
“Setelah setahun sebagai pemain pinjaman Gunner, akhirnya saya bisa mengatakan bahwa saya adalah pemain Arsenal untuk beberapa tahun ke depan,” ujar Raya. “Ini adalah impian yang menjadi kenyataan berada di sini.”
Setelah mengambil jersey nomor 1 dari Aaron Ramsdale, ia menjadi pemain kunci bagi tim Mikel Arteta karena mereka hanya kalah dua poin dari Manchester City. Arsenal juga mencapai perempat final Liga Champions, kalah dari Bayern Munich dengan agregat 3-2.
“David menunjukkan kepada kami musim lalu betapa pentingnya ia bagi kami, jadi kami senang bahwa sekarang ia adalah pemain resmi kami. Dia adalah sosok penting di ruang ganti kami,” kata Arteta. “Kami memiliki grup kiper yang sangat berbakat dan saya senang melihat hubungan seperti yang saya lihat di unit kiper kami.”
Raya menyelamatkan dua tendangan dalam kemenangan adu penalti melawan Porto di babak 16 besar saat Arsenal mencapai perempat terakhir kompetisi untuk pertama kalinya dalam 14 tahun.
Raya telah melakukan enam penampilan internasional untuk Spanyol dan mendapatkan reputasi sebagai kiper sweeper dengan distribusi yang sangat baik, meskipun terkadang kecenderungannya untuk melakukan umpan membawa tekanan pada pertahanannya.
